De fleste av oss tror kanskje at værhår bare er lange, tykke hår som er der for å dekorere en hunds perfekte smil, men det er noen gode grunner til at hunder har værhår og hvorfor det er en god idé å ikke få dem fjernet på groomers.

Også referert til som vibrissae, har værhår flere funksjoner for hunder fra å kommunisere, navigere i mellomrom, overvåke miljøet de er i, og til og med hjelpe dem til å leke og jakte.

Hva gjør hundeskjegg?

For oss mennesker har vi en tendens til å strekke oss ut og berøre verden med hendene og fingrene og se verden med vårt svært detaljerte syn, men for hunder, en stor del av hvordan de berører og ser verden rundt dem er gjennom værhårene deres. Dette er fordi værhårene deres er spesielt utviklet med mange nerveender i hårsekkene i bunnen av håret som gir hunden informasjon om tingene de kommer i kontakt med. Værhår kan bli funnet på en hunds hake, over snuten og over øynene.

Å «se» verden rundt dem

Dette er veldig viktig siden hunder i motsetning til oss ikke har det beste synet. Men værhårene deres kan fortelle dem hvor fort noe passerte dem, hvor stor en åpning er og om de vil kunne passe gjennom den, og om noe nærmer seg gjennom vibrasjonene i luften.

Synet deres på kort avstand er spesielt dårlig, men med værhårene kan de enkelt finne og måle størrelsen på små gjenstander som ellers ville vært vanskelig å lokalisere. Dette betyr at de også kan fortsette å sanse verden rundt seg i mørket når resten av oss ikke kan se noe. Hvis en gjenstand berører værhårene over øynene deres, som en gren mens de går, vil de blinke automatisk for å beskytte øynene mot skade også.

Kroppsspråk

Bortsett fra å videresende viktig informasjon om hundens omgivelser, har værhår også en avgjørende rolle i å uttrykke kroppsspråk. Mange av oss vil ikke ha lagt merke til dette, men det kan være viktig for kommunikasjonen mellom hunder og med andre dyr når en hund føler seg truet.

Når de er i en situasjon som de oppfatter som farlig, vil værhårene blusse ut og peke fremover som en del av hundens kroppsspråk sammen med resten av ansiktsuttrykkene og knurringen, noe som indikerer at den er klar til å kjempe. Når de føler seg avslappet og hviler, vil værhårene hvile og falle ned, og når de føler seg glade, vil værhårene heves opp, noe som indikerer at de er i godt humør.

Jakt og lek

Og selv før hunder eksisterte, hjalp værhår og hjelper fortsatt alle slags pattedyr fra katter, rotter og sel til å jakte, og hunder er de samme. Dette gjelder også når de leker med andre hunder, pga når noe beveger seg raskt og forstyrrer luften rundt det, blir disse vibrasjonene i luften fanget opp av værhårene, slik at hunden får et bedre bilde av hva som skjer. Dette hjelper jakthunder til å bedre lokalisere byttet sitt, og lar hunder lett spore hverandre når de leker sammen.

Kan hunder føle værhårene sine?

Grunnen til at det tekniske navnet på værhår er vibrissae er fordi de funksjon gjennom vibrasjon. Når noe interagerer med værhårene, det være seg et objekt eller vibrasjoner i luften, beveger vibrasjonene som fanges opp av værhårene seg ned til nervene i hårsekken som deretter utløser sensoriske signaler som går til hjernen.

Selve værhårene i seg selv har ingen følelse i seg, da de ikke inneholder noen nerveender, og alle sensasjonene som frembringes av hundens værhår blir fanget opp av nervene i bunnen av værhårene. Dette betyr at selv om de kanskje ikke opplever smerte hvis værhårene trimmes, kan det å nappe værhårene forårsake betydelig smerte for en hund på grunn av hvor følsomme hårsekkene er.

Er det greit å klippe en hunds værhår?

Selv om handlingen med å kutte værhårene til en hund kanskje ikke skader dem direkte og kan se ut til å rydde dem opp, kan det ha negative effekter å fjerne eller trimme værhårene. Dette er grunnen til at vi alltid anbefaler at folk ikke klipper eller fjerner værhårene til hunden med mindre det er spesifikt anbefalt av en utdannet veterinær.

Fordi hunder trenger å bruke værhårene sine for å navigere gjennom miljøet, for å finne små gjenstander som ville være vanskelige for dem å se, og for å uttrykke følelsene sine, ville vi ved å fjerne værhårene forstyrre deres evne til å gjøre alle disse tingene.

De kan ikke være i stand til å uttrykke seg effektivt til dyr, og de vil sannsynligvis finne det vanskelig å komme seg gjennom områder effektivt siden de vil være delvis blindet, eller i det minste mer enn de allerede er. De vil heller ikke være i stand til å sanse omgivelsene sine også, som å plukke opp når noe kjører mot dem som en lastebil når du er ute og går, noe som ville resultere i en skrekk når det til slutt gjør det.

Trimming av værhårene over øynene vil også gjøre det vanskeligere for dem å beskytte øynene mot grener, skitt og alt annet som de ellers ville sanse og raskt kunne blinke og unngå skade.

Selv om det ikke skader å kutte værhår, kombineres alle disse tingene for å virkelig utfordre hundens tillit til at de kan navigere i verden rundt seg. Hvis de ikke kan se om de kan passe gjennom et gap eller ikke, hvis de prøver, kan de godt bli sittende fast igjen og igjen til de rett og slett slutter å prøve. De kan også gå inn i gjenstander oftere og bli redde når ting går fort forbi. Verden blir plutselig litt vanskeligere, og dette kan direkte påvirke selvtilliten deres.

Selv om vi ofte bare tenker på dem som hår som stikker ut i ansiktet til en hund, er værhår faktisk veldig viktige verktøy som hunder bruker for å føle verden rundt dem og reagere deretter! Å fjerne dem unødvendig kan forstyrre hvor godt en hund er i kontakt med omgivelsene, så det er best å la dem være i fred der det er mulig.